马六甲海峡，世界第一海峡，全长1000多公里，占据全球四分之一的海上贸易流量。
它的运输量是苏伊士运河的3倍，比巴拿马运河整整多出5倍，所有经过这里的货物流通，几乎撑起了国际海上贸易的半边天。
可奇怪的是，守着这条黄金水道的马来西亚和印尼，并没有因此富起来。反倒是拐角处那个弹丸之地，新加坡，一跃成为世界第一中转站，人均GDP常年位居全球前列。
这到底是为什么？
先说说马六甲海峡两边的两个“穷邻居”。印尼贴着海峡西侧的苏门答腊海岸，礁石林立，海水太浅，大型船只根本没法停靠。
廖内群岛那边也是珊瑚礁多、水浅，先天就不占地理优势。印尼人只能望着海峡干着急，人口大部分集中在爪哇岛，离海峡远得很。
马来西亚这边呢？槟榔屿当年曾经辉煌过。殖民时代英国在这里修了港口，槟城还做过海峡殖民地的首都。
后来英国向远东扩张，发现位于加尔各答到香港中间的新加坡地理位置更优越，顺理成章就把海峡殖民地的首都迁过去了。槟城一下子没了地位，人口流失，人才也跑了。
加上槟榔屿面积只有295平方公里，不到新加坡的一半，航道又太宽，船只没必要非停那里不可。
那新加坡凭什么能赢？
首先是地理位置太绝了。新加坡位于马六甲海峡东南部，正卡在太平洋与印度洋之间的咽喉位置。所有经过海峡的船只，几乎都要在这里停靠补给。加上新加坡港口水深条件好，天然适合大型船只停靠，这一点就把印尼和马来西亚比下去了。
其次，新加坡华人多，占总人口的76%，日常用汉语就能生活。这对中国留学生和投资者来说几乎没有门槛。而且新加坡受英国殖民统治影响，官方教学语言是英语，孩子既能学英语又不耽误用汉语沟通，这种双语环境全世界都难找。
新加坡对教育和人才的重视也是出了名的。留学生申请公立学校，政府给60%到80%的助学金，毕业后安排到新加坡公司工作三年，享受正式员工待遇，还能申请永久居留权。
国内学生报考新加坡私立学院的成功率高达99%。这些政策把大量中国人才和资金源源不断地吸了过去。2018年新加坡人口增长到554万，华人占74%，汉语使用频率比英语还高。
最让人服气的是，新加坡硬是靠后天努力补上了先天不足。没有石油？那就建世界上最先进的炼油厂，从波斯湾进口原油来炼。土地不够？
填海造地，还利用地下空间建大型储备油库。到2030年，国土面积要从724平方公里增加到766平方公里。
金融危机来了怎么办？加强金融监管，稳定市场，增强投资者信心。旅游也成了支柱产业，2018年樟宜机场旅客流量达6563万人，接近新加坡人口的10倍，相当于每个新加坡人每年往返6次。
新加坡的旅游业辐射整个东南亚亿万市场，国际货物吞吐量和人均GDP都跻身世界前列。
说到底，新加坡的成功不是靠运气，而是靠实打实的努力。一个资源贫乏、面积狭小、什么都没有的小岛，硬是在33年里把自己打造成了亚洲金融中心、世界著名旅游胜地、全球第一中转站。
马来西亚和印尼守着金矿却端不起饭碗，新加坡手里没矿却挖出了整座金山。这背后最大的变量，其实就两个字，华人。
新加坡60%的货物进出量与中国有关。可以毫不夸张地说，是华人的勤劳、智慧和资本，确立了新加坡今天的地位。换作任何一个族群，马六甲海峡拐角处那个小岛，恐怕到现在还是个小渔村。
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